Zhang Heng

En aquest nom xinès, el cognom és Zhang.

Zhang Heng
張衡

Segell commemoratiu de Zhang Heng del Correu Xinès del 1955
Biografia
Naixement	(zh) 張衡 78 dC Nanyang (Dinastia Han)
Mort	139 (60/61 anys) Luoyang (Xina)
Dades personals
Residència	Nanyang, Luoyang
Religió	Daoisme, religió tradicional xinesa
Es coneix per	Sismòmetre, esfera armil·lar d'aigua, càlcul de pi, poesia, model de l'univers, teoria de l'eclipsi lunar i solar
Activitat
Camp de treball	Matemàtiques, astronomia i sismologia
Ocupació	Astronomia, matemàtiques, sismologia, hidràulica, geografia, etnografia, enginyeria mecànica, ciència calendàrica, metafísica, poesia

Zhang Heng (xinès tradicional: 張衡, xinès simplificat: 张衡, pinyin: Zhāng Héng, Wade-Giles: Chang Heng; 78-139 EC) va ser un astrònom, matemàtic, inventor, geògraf, cartògraf, artista, poeta, estadista, i estudiós literari xinès originari de Nanyang, Henan. Va viure durant la Dinastia Han Oriental (25-220 EC) de la història xinesa. Va ser educat a les ciutats capitals de Luoyang i Chang'an, i va començar la seva carrera com un funcionari de menor importància a Nanyang. Finalment, va esdevenir Cap Astrònom, Prefecte de Comandants per Carruatges Oficials, i llavors Membre de Palau a la cort imperial. Les seves postures inflexibles sobre algunes qüestions històriques i de calendari van portar a Zhang ser considerat una figura polèmica, el qual li va impedir esdevenir un historiador oficial de la cort. La seva rivalitat política amb els eunucs del palau durant el regnat de l'Emperador Shun (r. 125–144) va portar a la seva decisió de retirar-se de la cort central per servir com a administrador de Hejian, a Hebei. Ell va tornar de la seva casa a Nanyang per un breu període, abans de ser cridat per servir a la capital, una vegada més en el 138. Ell transí allí un any més tard, en el 139 EC. Pel segle ii EC es creu que inventà el primer sismògraf Didong Yi,^[1] i hi ha investigadors que en dubten de la veracitat o exactitud d'açò.^[2]

Zhang Heng va començar la seva carrera com assistent civil menor a Nanyang. Eventualment, va esdevenir Astrònom en Cap, Prefecte dels Grans Mestres per als Carros Oficials, i després ecom assistent de palau a la cort imperial. La seva postura intransigent en qüestions històriques i calendàriques va portar a convertir-se en una figura polèmica, impedint l'augment a la categoria de Gran Historiador. La seva rivalitat política amb els eunucs de palau durant el regnat de l'Emperador Shun (r. 125–144) va portar a la seva decisió de retirar-se de la cort central per servir com a administrador de Hejian a Hebei. Zhang va tornar a casa a Nanyang per un curt temps, abans de ser demanat a servir a la capital un cop més en 138. Allà va morir un any després, en 139.

Zhang va aplicar els seus coneixements de mecànica i engranatges en diverses de les seves invencions. Va inventar, per primera vegada, l'esfera armil·lar d'accionament hidràulic per assistir l'observació astronòmica;^[3] va millorar el flux d'entrada del rellotge d'aigua mitjançant l'addició d'un altre tanc;^[4] i va inventar el primer sismòmetre del món, que discernia la direcció cardinal d'un terratrèmol a una distància de 500 km.^[3][5][6] Ell va millorar els càlculs anteriors xinesos de pi. A més de documentar unes 2.500 estrelles en el seu extens catàleg estel·lar, Zhang també postula teories sobre la Lluna i la seva relació al Sol: específicament, va discutir l'esfericitat de la Lluna, la seva il·luminació reflectida per la llum solar en una cara i la natura oculta de l'altre, i l'explicació dels eclipsis solar i lunar. La seva poesia fu (rapsòdia) i shi va ser reconeguda en el seu temps, estudiada i analitzada pels escriptors xinesos posteriors. Zhang va rebre molts honors pòstums per la seva erudició i enginy; alguns erudits moderns han comparat el seu treball en astronomia al del grecoromà Ptolemeu (AD 86–161).